Der Manul ist mit ca. 60 cm Körpergröße und dem etwa 20 bis 30 cm langen Schwanz etwa so groß wie eine Hauskatze, wirkt jedoch aufgrund seines dichten Fells deutlich größer. Das Fell ist ockergelb und trägt einige schwarze Querstreifen, die aber im dichten Haar nicht immer leicht zu erkennen sind. Im Vergleich zu anderen Wildkatzen ist das Fell länger, am Bauch sogar doppelt so lang wie auf dem Rücken oder an den Seiten. Die Spitzen der einzelnen Haare sind weiß. Das schützt ihn in seinem Lebensraum vor den extrem kalten Temperaturen.
Sein Körperbau ist stämmig, die Beine kurz. Ungewöhnlich für Katzen sind die runden Pupillen, die sich - anders als bei den meisten Katzen - bei Lichteinfall zu Punkten und nicht zu Strichen verengen. Außerdem fallen die runden, tief am Schädel sitzenden Ohren auf. Diese ermöglichen dem Manul, sich auf der Jagd möglichst unsichtbar zu machen. Er jagt nachts, tagsüber ruht er sich in Felsspalten und Höhlen aus.
Unser letzter Manul ist leider Anfang Januar 2024 verstorben, es ist allerdings geplant, weiterhin Manule zu halten.